Host Nation Support blev gennemført i Esbjerg, hvor Danmark fungerede som værtsnation for Nato og amerikanske styrker, der skulle have mandskab og materiel videre ud i Europa.
– Samarbejdet mellem operatører i lufthavnen, hjemmeværn, forsvar og myndigheder er gået fantastisk. Esbjerg Airport har huset 250 amerikanske soldater og faciliteret 44 helikoptere. Det er første gang, at Danmark og lufthavnen tager imod så mange soldater og militærhelikoptere på én gang. Det er en operation vi har planlagt i flere måneder. Fx måtte vi frem med papir og lineal for at måle os frem til placering af de forskellige helikoptere –
Chinooks, apacher og Black Hawks. Både lufthavnspersonalet, vores faste kunder og samarbejdspartnere har ydet en kæmpe indsats for at nå det fælles mål; at byde amerikanerne velkomne, fortæller lufthavnschef i Esbjerg Airport Susanne Kruse Sørensen.
Nu letter de igen:
Fredag eftermiddag sluttede opholdet for størstedelen af de 250 amerikanske soldater, der har haft base i Esbjerg Airport.
Tilbagemeldingerne fra det amerikanske militær har været positive. SPC William Thompson fra divisionen 1AD CAB fra US Army siger om opholdet i Esbjerg Airport.
”Lufthavnen har været en kæmpe ressource for os. Lufthavnspersonalet har været enormt hjælpsomme, opmærksomme og høflige. Så snart vi har haft et spørgsmål, har de stået klar til at svare.” siger SPC William Thompson.
”Vores egne kokke sørger for hovedmåltiderne, men frokost og mellemmåltider består af feltrationer. Derfor har det været rart at kunne gå i lufthavnens café og købe et godt måltid mad. Det danske forsvar har også sørget godt for os med fine faciliteter i vores telte”, siger SPC William Thompson.
De rosende ord glæder driftschef i Esbjerg Airport, Claus Schandorff. For det har været vigtigt, at soldaterne har kunne føle sig ”hjemme” under deres ophold.
For de mange soldater går turen nu videre til Polen, hvor de skal udstationeres de næste 8 måneder. For Esbjerg Airport er mange måneders planlægning slut, men er klar, hvis en ny operation bliver aktuel.
Ind til da forsætter de mange offshore helikopterafgange og ugentlige rutefly til Aberdeen og Stavanger for både turister og erhvervsrejsende.